GLENDALE, Ariz
Una de las primeras tareas de Mike LaFleur, entrenador de los Cardinals de Arizona en su primer año, es determinar quién será el mariscal de campo titular del equipo, ahora que ha comenzado la era posterior a Kyler Murray.
Es posible que la respuesta no llegue pronto.
El veterano Jacoby Brissett —quien fue titular en los últimos 12 partidos de la temporada pasada— partía como favorito para ocupar el puesto, pero no entrenó con el equipo durante la temporada baja debido a su descontento con su situación contractual. Sin embargo, participó en la práctica del jueves, lo que sugiere que podría estar cerca de cerrarse un nuevo acuerdo.
Brissett parece estar inmerso en una pugna a tres bandas por la titularidad junto al veterano Gardner Minshew y el novato Carson Beck; sin embargo, LaFleur no ofreció pistas sobre el orden jerárquico de la plantilla cuando se le pidió describir la competencia.
«Yo lo describiría como el primer entrenamiento del 23 de julio», declaró LaFleur.
Brissett, de 33 años, afronta el último año de un contrato de dos temporadas y 12,5 millones de dólares, aunque solo 1,5 millones están garantizados. De mantenerse como titular, figuraría entre los *quarterbacks* peor pagados de la liga.
La temporada pasada, Brissett registró buenas estadísticas individuales —3.366 yardas de pase, 23 touchdowns y ocho intercepciones—, pero los Cardinals obtuvieron un balance de 1-11 en los partidos que él inició. El equipo terminó último en la NFC Oeste con un registro de 3-14.
El safety Budda Baker expresó su opinión sobre la situación de Brissett en las redes sociales a principios de este mes, publicando: «Solo quiero que mi hermano resuelva su asunto de una vez… no está pidiendo lo que ustedes creen. Está pidiendo menos de lo mínimo indispensable. ¡¡¡Simplemente hay que cerrar el trato!!!».
Baker reafirmó sus declaraciones este jueves.
«Definitivamente creo que Jacoby hizo un gran trabajo al llegar el año pasado», dijo Baker. «Sé que no conseguimos las victorias que queríamos, pero creo que dirigió la ofensiva a un alto nivel».
Johnson y Sweat en la lista PUP
El tackle izquierdo titular Paris Johnson (rodilla) y el destacado edge rusher Josh Sweat (rodilla) comenzaron el campamento de entrenamiento en la lista de jugadores físicamente incapacitados para rendir (PUP, por sus siglas en inglés).
LaFleur afirmó que no le preocupaba el pronóstico a largo plazo de ninguno de los dos jugadores.
«Lo de Paris, sinceramente, no es nada importante. Todos estamos en sintonía; se trata simplemente de medidas de mantenimiento, así que volverá antes de lo que imaginamos», dijo LaFleur. «Lo mismo ocurre con Josh. Al verlo ayer, se le notaba muy entusiasmado por estar aquí. Estaba de muy buen ánimo y se veía realmente bien».
Johnson y Sweat no se entrenarán, pero siguen computando para el límite de 90 jugadores en la plantilla del campo de entrenamiento. Tienen permiso para asistir a las reuniones y pueden reincorporarse a los entrenamientos en cualquier momento durante la pretemporada.
Johnson afronta su cuarta temporada como titular, mientras que Sweat registró la mejor marca de su carrera la temporada pasada con 12 sacks.
Los otros dos jugadores en la lista PUP —el esquinero Garrett Williams (tendón de Aquiles) y Tip Reiman (tobillo)— siguen recuperándose de lesiones graves sufridas la temporada pasada.
Surgen problemas extradeportivos
El primer campamento de entrenamiento de LaFleur —incluida la competencia por el puesto de mariscal de campo titular— se ha visto empañado por problemas extradeportivos en las últimas semanas.
La NFL suspendió indefinidamente el 17 de julio a Ryan Gold, ejecutivo de personal de los Cardinals, por violar la política de apuestas de la liga. La liga informó que su investigación determinó que Gold proporcionó información privilegiada y confidencial sobre las selecciones de los Cardinals en el draft de 2026 antes de que se anunciaran, además de participar en apuestas combinadas (*parlays*) sobre partidos de la NFL y del fútbol americano universitario.
Gold cumple su decimotercera temporada con la organización.
Más recientemente, el liniero ofensivo de los Cardinals, Isaiah Adams, fue arrestado en Canadá y enfrenta cuatro cargos relacionados con armas. Adams, un jugador que afronta su tercera temporada y compite por un puesto de titular, estuvo presente en el campamento el jueves.
El jugador de 25 años fue acusado de posesión de un arma de fuego obtenida mediante un delito, posesión de un arma de fuego restringida o prohibida, carecer de licencia mientras portaba un arma cargada y posesión de un dispositivo prohibido. El abogado de Adams, Adam Weisberg, declaró que su cliente es «completamente inocente en este asunto».
«Está bien», comentó LaFleur sobre Adams. «Obviamente no voy a hacer muchos comentarios al respecto… pero está bien y es bueno verlo aquí».
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