LAS VEGAS, Nev
Trent Perry anotó 21 puntos para UCLA —clasificado en el puesto 22—, que inició la temporada el lunes por la noche superando los 38 puntos de Ivan Kharchenkov (la mejor marca en la carrera del jugador de Arizona) para vencer a los Wildcats —número 5 del ranking— por 84-75, en un enfrentamiento entre antiguos rivales de la conferencia Pac-12.
Kharchenkov, quien también capturó 10 rebotes, superó su récord personal anterior de 20 puntos, logrado contra Denver el 24 de noviembre pasado. Derek Dixon sumó 18 puntos para los Wildcats.
Jaylen Petty y Eric Dailey Jr. anotaron 13 puntos cada uno para los Bruins. Este fue el primer enfrentamiento entre ambos equipos en el T-Mobile Arena desde que Arizona venció a UCLA en la final del torneo Pac-12 de 2023, logrando la victoria por segundo año consecutivo. En sus 14 duelos previos, cada equipo había ganado siete veces; los Wildcats se llevaron el más reciente, hace un año, en el Intuit Dome de Inglewood, California.
En aquel encuentro, Arizona remontó para ganar, y este lunes estuvo a punto de lograr otra remontada. Tras ir perdiendo por 16 puntos, Arizona se acercó a un solo punto después de que Kharchenkov anotara dos tiros libres a falta de 3:11 para el final.
Esto dio lugar a un tramo final algo tenso, en el que UCLA logró hacer lo justo para mantener su ventaja.
UCLA tomó el control desde el inicio; tras romper un empate con una racha de 14 puntos, se puso en ventaja 27-13 y llegó al descanso con una ventaja de 43-29.
El banquillo de los Bruins, más profundo, superó al de Arizona por 17-4 durante la primera mitad; la aportación de los Wildcats se limitó, en gran medida, a Kharchenkov, quien sumó 18 puntos. Los Wildcats tuvieron serias dificultades en los tiros de larga distancia, acertando solo 1 de sus 13 intentos de tres puntos en los primeros 20 minutos.
Se hizo evidente que echaron mucho de menos a RJ Godfrey, quien no está habilitado para jugar después de que fuera rechazada una demanda —en la que él participó— para obtener una quinta temporada de elegibilidad.
Arizona mostró una mejor versión en la segunda mitad, pero no logró remontar la desventaja inicial.
Associated Press
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