LAWRENCE, Kan
El entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham, decidió que lo mejor para los Sun Devils sería salir hacia su juego contra Kansas en Londres este fin de semana inmediatamente después de su decepcionante derrota contra Texas A&M el sábado por la noche.
El entrenador de los Jayhawks, Lance Leipold, y su equipo esperaron hasta el martes antes de despegar desde Topeka, Kansas.

Los enfoques tan diferentes en cuanto a viajes para el Union Jack Classic del sábado, el primer partido de fútbol americano universitario que se jugará en el histórico estadio Wembley, de alguna manera reflejan los enfoques que tomaron los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams, quienes comenzaron sus temporadas de la NFL jugando en el igualmente histórico Melbourne Cricket Ground en Australia.
Eso funcionó mucho mejor para uno que para el otro.
Los 49ers llegaron temprano para aclimatarse al cambio de hora y al entorno, mientras que el entrenador de los Rams, Sean McVay, esperó hasta el último minuto para llevar a su equipo a Australia. Y aunque ambos entrenadores trataron de restarle importancia al efecto que sus arreglos de viaje tuvieron en el rendimiento, los 49ers igualmente lograron una victoria de 27-7 sobre los Rams el pasado jueves por la noche.
“No busco excusas”, dijo McVay después. “Puedes decir que es por el viaje, lo que sea, simplemente no fuimos lo suficientemente buenos”.

Por supuesto, hay diferencias entre el Union Jack Classic y un partido de la NFL. La más grande es esta: Arizona State y Kansas son universidades, los Rams y 49ers son equipos profesionales.
Así que, mientras Dillingham y Leipold tratan de ver el viaje a Londres como un asunto de negocios, los entrenadores también quieren que sus jugadores tengan una experiencia que se quede con ellos mucho después de pasar al siguiente capítulo de sus vidas.

Esa es una de las razones por las que Dillingham quería salir temprano. Los Sun Devils tenían aproximadamente 24 horas para recorrer la ciudad esta semana antes de entrar en su rutina de semana de partido, lo que Dillingham espera que les permita concentrarse más a medida que se acerca el juego.
“Quiero que lo experimenten justo cuando lleguemos”, dijo. “Luego volvamos a enfocarnos. Tenemos que ganar un partido de fútbol americano.”

Los Jayhawks, que venían de una decepcionante derrota contra su rival Missouri, realizaron su intenso trabajo el lunes y el martes en la comodidad de su propia instalación de práctica.
El equipo salió más tarde el martes, planeando llegar temprano el miércoles, registrarse en su hotel —“Esperemos que estén listos para que hagamos el check-in”, dijo Leipold— y luego realizar un entrenamiento ligero antes de pasar la noche disfrutando de los sitios.
Kansas también planea hacer turismo después de su práctica normal del jueves, y luego realizar un repaso final el viernes.

“Hemos hablado con personas que estudian viajes internacionales, ya sea de una manera u otra”, dijo Leipold, quien fue un joven asistente de posgrado en Wisconsin en 1993, cuando los Badgers viajaron a Tokio para jugar contra Michigan State en la Coca-Cola Classic.
Wisconsin ganó ese partido, 41-20.
Kansas también planea hacer turismo después de su práctica normal del jueves y luego realizar un recorrido final el viernes.
“Tenemos más o menos algunas pautas sobre ir a dormir, cuando llegamos mantenernos despiertos, hacer esas cosas. Puede alterar tu reloj biológico”, dijo Leipold.

“Está bien documentado lo que hicieron los Rams al ir a Australia. Hemos hablado con varias personas. Algunos dicen ir muy temprano, otros dicen ir muy tarde.

Es una especie de mezcla de resultados, dependiendo de dónde estés. Pero responder y pasar por el proceso de aclimatación son definitivamente cosas de las que hemos hablado, y tendremos que hacerlo de regreso.”

La aclimatación rápida no fue un problema para Kansas State y Iowa State cuando la Big 12 llevó un juego a Dublín, Irlanda, la temporada pasada, porque era su juego de apertura; los Wildcats y Cyclones no estaban haciendo un viaje a través del océano entre juegos. En el caso de Kansas State, sin embargo, algunos culparon el viaje de regreso por un inicio de temporada desastroso que incluyó una derrota contra Army.

“Al final del día,” dijo Dillingham, “es una historia si dejas que se convierta en una historia, si dejas que estar de gira te distraiga, si dejas que el ruido te distraiga, si dejas que viajar después de esta semana te distraiga, si dejas que empacar para un juego futuro antes de este juego te distraiga. A nadie le importa. No dejemos que esto nos distraiga para el juego

Associated Press