GUADALAJARA, Jal
Hwang In-beom marcó un gol y prodigó una asistencia para el otro, con lo que Corea del Sur remontó y venció el jueves 2-1 a República Checa en el segundo partido del Mundial.
Tras una primera parte deslucida en la que ambos equipos fueron abucheados al abandonar el terreno de juego, República Checa se adelantó a los 59 minutos con un cabezazo del capitán Ladislav Krejci tras un largo saque de banda que puso el esférico en los límites del área chica.
Corea del Sur empató a los 67, cuando Hwang anotó tras amagar un disparo con una hábil gambeta para deshacerse de dos jugadores checos. Posteriormente, centró desde la banda derecha para el gol decisivo de Oh Hyeon-gyu a los 80 en un partido disputado con cientos de asientos vacíos en el estadio de Guadalajara.
La selección surcoreana celebró con sus seguidores detrás de una de las porterías tras el pitazo final. Los jugadores posaron luego para una foto con los hinchas.
“Era nuestro primer partido, muy difícil”, dijo el técnico Hong Myung-bo. “El triunfo en sí mismo me alegra, pero lo que es incluso más positivo es que nuestros chicos ganaron por no rendirse. Sé que éramos más que capaces de ganar, así que cuando el partido estaba 1-1, les dije a los muchachos que jugaran como saben”.
Fue el primer triunfo de Corea del Sur en su partido de debut de un Mundial desde 2010, cuando superó a Grecia en Sudáfrica. Los surcoreanos derrotaron a un rival europeo en este certamen por tercera ocasión —habían vencido a Portugal en 2022 y a Alemania en 2018.
Liderada por su estrella Son Heung-min, Corea del Sur controló la posesión y superó en tiros a puerta a los checos, quienes disputaban su primer duelo de Copa del Mundo desde 2006. Los surcoreanos, ubicados en el 25to puesto del ranking de la FIFA, dispusieron de la mayoría de las ocasiones claras de gol ante los checos, 38vos del ranking, pero no lograron aprovecharlas en los primeros compases del partido.
Son buscaba convertirse en el máximo goleador de Corea del Sur en la Copa del Mundo y el jugador asiático con más goles en el torneo. El exastro del Tottenham, de 33 años y que ahora juega para Los Angeles FC de la MLS, llegó al jueves con tres goles en tres Copas del Mundo previas.
En su cuarto Mundial, Son tuvo un par de buenas oportunidades para aumentar su cuenta, pero remató desviado en la primera parte y vio cómo le atajaban un disparo a quemarropa en la segunda.
República Checa creyó que había retomado la ventaja con otra jugada a balón parado a los 77, pero el gol de cabeza de Tomas Soucek fue anulado por fuera de juego.
El técnico checo Miroslav Koubek comentó que “probablemente el mejor equipo ganó”. Sin embargo, precisó que sus dirigidos hubieran obtenido un mejor resultado de no ser por “algunos errores”.
“Jugamos muy bien. Esto pudo ser un empate y también pudimos haber ganado”, dijo Koubek.
La asistencia al estadio de Guadalajara, con capacidad para 45.664 personas, fue de 44.985 espectadores, una multitud que incluyó al presidente de la FIFA Gianni Infantino. Las secciones de la parte central de las gradas tenían muchos asientos vacíos y había otros espacios libres dispersos por todo el estadio.
Corea del Sur disputa su 11ma Copa del Mundo consecutiva y la 12da en total, la mayor cantidad de cualquier país asiático. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en el torneo que coorganizó con Japón en 2002. Desde entonces, los surcoreanos nunca han ido más allá de los octavos de final.
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