HOUSTON, Tex
LeBron James anotó 28 puntos y los Lakers de Los Ángeles eliminaron a los Rockets con una victoria por 98-78 en el sexto partido de su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste el viernes por la noche, al limitar a Houston a su cifra más baja de puntos de la temporada.
Los Lakers, cuartos preclasificados, avanzan para enfrentar al Thunder, el mejor equipo del Oeste, con el primer partido el martes en Oklahoma City.
El equipo de Los Ángeles avanzó a la segunda ronda por primera vez desde 2023, cuando perdió ante Denver en las finales del Oeste, pese a no contar con su máximo anotador, Luka Doncic, durante toda la serie.
Los Lakers utilizaron una racha de 27-3 en la primera mitad para tomar una ventaja de 18 puntos al descanso. Llegaron a estar arriba por 22 con unos tres minutos por jugar en el tercer cuarto, antes de que Houston encadenara una racha de 8-2 para recortar la diferencia a 71-55 al entrar al último periodo.
Pero la quinteta de Los Ángeles abrió el cuarto con un parcial de 10-3, con cinco puntos de Rui Hachimura, para poner el marcador 81-58 con unos siete minutos restantes.Hachimura sumó 21 tantos, con cinco triples.
Amen Thompson anotó 18 puntos y Alperen Sengun agregó 17 por Houston, que regresa a casa tras una derrota en primera ronda por segunda temporada consecutiva, después de caer ante los Warriors en siete partidos el año pasado.
Los Rockets, quintos preclasificados, habían ganado dos seguidos tras quedar en un hoyo de 0-3. Forzaron el sexto partido pese a no contar con la superestrella Kevin Durant en todos menos uno de los encuentros de esta serie, debido a una lesión de rodilla seguida de un problema en el tobillo.
Pero el viernes los condenó su mala puntería: acertaron apenas el 35% en tiros de campo y estuvieron especialmente mal desde larga distancia. Tras encestar 26 triples en total en los dos partidos anteriores, los Rockets metieron solo 5 de 28 el viernes, con Reed Sheppard de 1 de 10.
Barrett mete tiro ganador para los Raptors
TORONTO, Can.- RJ Barrett encestó un triple con 1,2 segundos restantes en la prórroga y los Raptors de Toronto llevaron su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este a un séptimo partido al vencer 112-110 a los Cavaliers de Cleveland el viernes por la noche.
Evan Mobley tuvo la oportunidad de ganarlo para Cleveland, pero su triple rebotó en la parte delantera del aro.
Scottie Barnes sumó 25 unidades y 14 asistencias; Barrett y Ja’Kobe Walter anotaron 24 tantos cada uno, y Collin Murray-Boyles añadió 17, mientras Toronto resistió después de desperdiciar una ventaja de 11 puntos en el cuarto periodo.
El séptimo partido se jugará en Cleveland el domingo. El equipo local ha ganado los seis encuentros disputados hasta ahora en la serie.
“Por esto luchas tanto para conseguir la ventaja de localía. Sabíamos que esto no iba a ser fácil. Esto son los playoffs, de eso se trata. Tenemos que recuperarnos y prepararnos para el partido del domingo”, afirmó el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson.
La canasta decisiva de Barrett golpeó el aro trasero y rebotó alto por encima del tablero antes de caer, mientras la multitud agotada de 19.919 espectadores rugía.
“A veces los dioses del baloncesto no están contigo”, comentó Atkinson.
El rebote tan alto en la canasta ganadora de Barrett mantuvo en vilo al entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic.
Rajakovic expresó: “Fue solo medio segundo, pero se sintió como una eternidad. Me alegré por él, por este equipo, por esta ciudad, de que el tiro entrara”.
Ese rebote favorable recordó a una canasta de playoffs aún más grande al norte de la frontera: el tiro ganador sobre la bocina de Kawhi Leonard, con cuatro rebotes, ante Philadelphia en el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este de 2019.
Mobley terminó con 26 puntos y 14 rebotes, Donovan Mitchell anotó 24 y James Harden aportó 16 para los Cavaliers. Jarrett Allen sumó 14 y Dean Wade tuvo 10.
Los Raptors también tuvieron una gran ventaja en puntos al contraataque, superando a los Cavaliers 20-6.
El alero de los Raptors Brandon Ingram no jugó debido a una molestia en el talón derecho. Ingram salió en el segundo cuarto de la derrota del miércoles 125-120 en Cleveland.
Pistons acarician remontada
ORLANDO, Fla
Cade Cunningham anotó 32 puntos y los Pistons de Detroit, primeros preclasificados, protagonizaron una remontada increíble la noche del viernes, al borrar una desventaja de 24 puntos y vencer al Orlando Magic 93-79 para forzar un séptimo partido en su serie de primera ronda de la Conferencia Este.
Detroit perdía por 22 al descanso y la ventaja de Orlando se estiró a 62-38 al inicio del tercer cuarto. El Magic parecía totalmente listo para convertirse en el séptimo equipo con el octavo puesto en la siembra en eliminar al mejor en la ronda de cuartos de final de conferencia.
Y entonces todo salió mal para Orlando. Todo.
El Magic se convirtió en el primer equipo desde 1996-97 —cuando las jugadas comenzaron a registrarse digitalmente— en perder en casa después de liderar por al menos 24 unidades con la oportunidad de ganar una serie.
Esa cifra, y muchas otras, resultaron simplemente desconcertantes. El Magic falló 23 tiros consecutivos de campo, Detroit firmó una racha de 35-5 y, así de rápido, la historia del partido —y muy posiblemente la de la serie— cambió de manera drástica.
Tobias Harris anotó 22 tantos por Detroit, que será local en el séptimo partido el domingo. Paolo Banchero y Desmond Bane anotaron 17 cada uno por Orlando, que ahora está 0-2 en oportunidades de cerrar la serie en esta eliminatoria.
El primer cuarto fue de ida y vuelta, con Detroit arriba 26-25 tras esos 12 minutos iniciales.
El segundo cuarto: Magic 35, Pistons 12.
Orlando superó a los Pistons 17-0 entre triples y tiros libres en ese periodo, limitó a Detroit a dos de 11 en tiros durante los primeros 5:48 del cuarto y se fue al descanso con ventaja de 60-38.
La ventaja de 22 puntos al medio tiempo fue la cuarta más grande de un equipo con el octavo puesto en la siembra sobre un número 1 en este formato. Y tampoco hubo nunca un caso de un equipo con el octavo puesto —al menos en la era del play-by-play, que comenzó en 1996-97— que superara a un número 1 por 23 puntos o más en cualquier cuarto de un partido de playoffs.
Parecía terminado. No lo estaba. Porque el tercer cuarto: Pistons 24, Magic 11. Quedó marcado el tono para la remontada y, cuando terminó la noche, quienes permanecieron en el Kia Center de Orlando abuchearon mientras se marchaban, quizá por última vez esta temporada.
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