SAN DIEGO, Cal

Brayden Burries encestó cuatro triples y anotó 18 puntos, Koa Peat aportó 15 puntos y Arizona, cabeza de serie número uno, comenzó su andadura en el Torneo de la NCAA con una victoria por 92-58 sobre Long Island el viernes.

Ivan Kharchenkov anotó 14 puntos y capturó 10 rebotes para los Wildcats (33-2), campeones de la temporada regular y del torneo de la Big 12, quienes demostraron rápidamente por qué son el segundo cabeza de serie del torneo, solo por detrás de Duke.

Impulsando el ritmo en ataque y asfixiando a los Sharks con una sólida defensa, Arizona se puso arriba por doble dígito en los primeros minutos y llegó a tener una ventaja de 27 puntos en la primera mitad, para deleite de los miles de aficionados que llenaron el Viejas Arena de rojo.

Arizona regresará el domingo para enfrentarse al ganador del encuentro entre Villanova y Utah State en la llave de la Región Oeste.

Mason Porter-Brown anotó 15 puntos y Greg Gordon 12 para los Sharks (24-11), quienes concluyeron su cuarta temporada bajo la dirección del entrenador Rod Strickland. Long Island ha resurgido de una temporada de tres victorias en el debut de Strickland para ganar los títulos de la temporada regular y del torneo de la NEC esta primavera, consolidando así el perfil nacional de la universidad de Brooklyn.

Los Sharks no tuvieron suficiente para competir con los talentosos Wildcats, un equipo con una plantilla muy completa, que claramente tienen posibilidades de ganar el primer título para un equipo del oeste de Estados Unidos desde que Arizona se alzara con su única corona nacional en 1997.

Incluso en una discreta noche de siete puntos para su estrella Jaden Bradley, el famoso equilibrio ofensivo de los Wildcats funcionó a la perfección, con seis jugadores anotando al menos ocho puntos. Burries necesitó solo 10 tiros para ser el máximo anotador de Arizona, que encestó el 57% de sus tiros en la primera mitad y mantuvo ese porcentaje hasta los últimos minutos.

Ni siquiera 11 tiros libres fallados lograron frenar la racha de los Wildcats.