KANSAS CITY, Mo
Pig Johnson anotó 19 puntos, Andrij Grbovic 14 y Arizona State, cabeza de serie número 12, repelió una racha de Baylor en la segunda mitad para vencer por 83-79 a los Bears, cabeza de serie número 13, en la primera ronda del Torneo Big 12 el martes.
Santiago Trouet añadió 13 puntos y nueve rebotes, Noah Meeusen anotó 12 puntos y Massamba Diop 11 para los Sun Devils (17-15), que avanzaron para enfrentarse a Iowa State, quinto cabeza de serie, en la segunda ronda el miércoles.
Cameron Carr lideró a todos los anotadores con 25 puntos e Isaac Williams IV anotó 15 antes de ser expulsado por faltas para los Bears (16-16), que están atravesando su primera temporada sin ganar desde la 2006-07. Tounde Yessoufou también anotó 14 puntos, pero se quedó sin acierto en triples.
Todo apunta a que Arizona State tiene la intención de dejar ir al entrenador Bobby Hurley después de esta temporada, cuando su contrato finalice. Pero su equipo, al parecer, tiene toda la intención de posponer ese cambio de entrenador lo máximo posible.
Tras un par de victorias a finales de temporada sobre Utah y el número 14, Kansas, los Sun Devils se adelantaron rápidamente a Baylor, que los venció hace apenas un par de semanas en Waco, Texas. Consiguieron una ventaja de dos dígitos a mediados de la primera mitad y se fueron al descanso con una ventaja de 44-35.
Baylor llegó a perder por hasta 15 puntos en la segunda mitad antes de empezar a recortar distancias, llegando a anotar en nueve ocasiones consecutivas. Para cuando Diop desvió accidentalmente el fallo de Dan Skillings Jr. hacia su propia canasta, los Bears se acercaron a 67-64 con 6:01 restantes en el partido.
Sin embargo, Trouet respondió en el otro extremo para Arizona State, y Williams fue expulsado por faltas momentos después en una penetración hacia la canasta. Los Sun Devils anotaron rápidamente ocho puntos consecutivos, construyendo una ventaja que pudieron mantener hasta el final.
A continuación
Arizona State tiene una rápida recuperación antes de enfrentarse a los Cyclones en la segunda ronda.
Baylor se perderá el Torneo de la NCAA por primera vez en siete ediciones.
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