TEMPE, Ariz
Noah Fifita y la renovada defensa de Arizona produjeron el broche de oro perfecto para una temporada de vuelta.
Fifita lanzó para 286 yardas y un touchdown, la defensa de Arizona provocó cinco pérdidas de balón y los Wildcats arruinaron las esperanzas de su rival Arizona State de jugar el campeonato de la Big 12 con una victoria dominante de 23-7 el viernes por la noche.
Los Sun Devils, campeones reinantes de la Big 12 (8-4, 6-3 Big 12, No. 20 CFP), llegaron al juego más anticipado de la Copa Territorial en una década con pocas probabilidades de volver a alcanzar la final por el título.
Arizona (9-3, 6-3, No. 25 CFP) estranguló las posibilidades de su rival con una defensa asfixiante que llenó su espada de pérdidas de balón y limitó a Arizona State a 214 yardas totales.
Michael Salgado-Medina de Arizona logró dos de sus tres goles de campo en la segunda mitad después de fallar dos tiros y de que otro fuera bloqueado. Kedrick Reescano anotó en una carrera de 1 yarda con 1:56 restante, y Dalton Johnson coronó la quinta victoria consecutiva de Arizona con una intercepción cerca de la mitad del campo.
No está mal para un equipo que terminó 4-8 en la primera temporada de Brennan.
El mariscal de campo de los Sun Devils, Jeff Sims, en su cuarto inicio por la lesión de Sam Leavitt, lanzó tres intercepciones y perdió dos balones sueltos. Su entrega fallida en la yarda 6 de Arizona State al comenzar el tercer cuarto preparó el pase de touchdown de 9 yardas de Fifita a Cameron Barmore que dio inicio a una racha de 20 puntos consecutivos de Arizona.
Sims terminó con 114 yardas con 11 de 25 en pases completos.
Arizona State ganó el partido del año pasado 49-7 en Tucson, pero Arizona ha dado un gran paso adelante defensivamente en la segunda temporada de Brennan, ubicándose entre los 25 mejores a nivel nacional en numerosas categorías después de estar cerca del fondo la temporada pasada.
Los Wildcats presionaron a los Sun Devils desde el principio, limitándolos a 15 yardas en el primer cuarto. Arizona State encontró algo de éxito por tierra en una serie de 90 yardas culminada por la carrera de 27 yardas de Sims, pero su única otra serie sostenida en la primera mitad terminó cuando el gol de campo de 49 yardas de Jesus Gomez golpeó el poste derecho.
Los Wildcats pasaron la mayor parte de la primera mitad tropezando en el campo de Arizona State.
Quincy Craig perdió un balón suelto en la yarda 8 de los Sun Devils, Salgado-Medina falló un gol de campo de 42 yardas y otro desde la misma distancia fue bloqueado. Arizona también falló en aprovechar la intercepción de Michael Dansby en la yarda 37 de ASU, teniendo que despejar después de no avanzar ni una yarda en tres jugadas.
Salgado-Medina acertó un gol de campo de 37 yardas en los últimos segundos para completar una serie rápida, dejando el marcador 7-3 al medio tiempo.
Los Wildcats ciertamente saborearán esta victoria.
Lo más destacado
Arizona: Los Wildcats tuvieron dificultades para completar las series, pero su defensa detuvo a los Sun Devils toda la noche para vengar la aplastante derrota de la temporada pasada.
Arizona State: Los Sun Devils se vinieron abajo en un partido obligatorio para ganar contra sus rivales, terminando la temporada regular con un golpe.
Próximo partido
Arizona: jugará en un bowl por segunda vez en tres años.
Arizona State: probablemente jugará en un bowl de menor categoría después de haber llegado al CFP la temporada pasada.
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