TEMPE, Ariz
La Universidad Estatal de Arizona (ASU) ha convencido a Randy Bennett para que deje Saint Mary’s y se convierta en su próximo entrenador de baloncesto masculino.
Arizona State y Saint Mary’s anunciaron la contratación de Bennett tras una reunión del equipo con los Gaels el lunes.
“Fue una decisión difícil después de haber considerado a Saint Mary’s mi hogar durante tanto tiempo y haber convertido este programa en un contendiente nacional cada año”
Randy Bennett
“Siempre estaré agradecido por la oportunidad de dirigir a Saint Mary’s y por todas las personas especiales de esta comunidad con las que he podido trabajar a lo largo de los años. Este fue realmente mi segundo hogar durante mucho tiempo y lo echaré de menos”.
Bennett pasó 25 años como entrenador principal de Saint Mary’s, rechazando repetidamente ofertas para entrenar en programas más importantes.
La oportunidad de regresar a casa tras el despido de Bobby Hurley era demasiado tentadora para que el entrenador de 63 años la rechazara esta vez.
Bennett creció en Mesa, Arizona, y se graduó de la preparatoria Westwood, en el oeste de la ciudad, cerca del campus de Arizona State. Comenzó su carrera universitaria en el Mesa Community College, donde jugó dos temporadas bajo la dirección de su padre, Tom, antes de transferirse a la Universidad de San Diego.
Bennett inició su carrera como entrenador asistente en San Diego y, tras pasar por varias etapas, se convirtió en el entrenador principal de Saint Mary’s en 2001.
Bennett triunfó en su primer puesto como entrenador principal, transformando un programa que había tenido un récord de 2-27 la temporada anterior en una potencia de la Costa Oeste que participó en el Torneo de la NCAA 12 veces y en el NIT siete.
El porcentaje de victorias de Saint Mary’s, de .750, en los últimos 22 años, es el cuarto mejor a nivel nacional, solo por detrás de Gonzaga, Duke y Kansas.
Fue nombrado entrenador del año de la Conferencia de la Costa Oeste en siete ocasiones y es el líder histórico de Saint Mary’s en victorias con 589.
Saint Mary’s terminó la temporada con un récord de 27-6, alcanzó el puesto número 21 en el Top 25 de AP y compartió el título de la temporada regular de la WCC con Gonzaga, siendo esta la cuarta temporada consecutiva en la que los Gaels ganaron o compartieron el título.
Gonzaga se unirá a la Pac-12 la próxima temporada, debilitando la Conferencia de la Costa Oeste y contribuyendo a la decisión de Bennett de irse a ASU.
Saint Mary’s llegó al Torneo de la NCAA en las últimas cinco temporadas de Bennett en Moraga, obteniendo la quinta posición en el cuadro de este año. Texas A&M eliminó a los Gaels del March Madness con una victoria de 63-50 en la primera ronda.
El entrenador asistente Mickey McConnell reemplazará a Bennett en Saint Mary’s, según informó a The Associated Press una persona familiarizada con la decisión, quien prefirió mantener el anonimato debido a que aún no se había hecho un anuncio oficial.
McConnell formó parte del cuerpo técnico de Bennett durante las últimas siete temporadas y fue nombrado Jugador del Año de la WCC en 2011.
“No podemos agradecerle lo suficiente a Randy por todo lo que ha hecho por este programa y por la universidad”, declaró el director deportivo de Saint Mary’s, Mike Matoso.
“Lo extrañaremos como líder y entrenador, y nos ha dejado un legado perdurable de excelencia. La influencia de Randy como artífice del éxito del baloncesto de Saint Mary’s a nivel nacional ha proporcionado una base sólida para el éxito continuo”.
Bennett toma las riendas de un programa de Arizona State que tuvo un desempeño irregular durante las 11 temporadas de Hurley.
Los Sun Devils participaron en el Torneo de la NCAA tres veces bajo la dirección de Hurley, incluyendo dos consecutivas entre 2018 y 2019.
ASU parecía estar en posición de llegar al Torneo de la NCAA por tercer año consecutivo por primera vez desde la década de 1960, antes de que el torneo de 2020 fuera cancelado debido a la pandemia de COVID-19.
Hurley necesitaba otra participación en el Torneo de la NCAA esta temporada, en el último año de su contrato, pero los Sun Devils terminaron con un récord de 17-16.
“El entrenador Bennett es uno de los entrenadores más exitosos y respetados del baloncesto universitario”, declaró Graham Rossini, director atlético de Arizona State.
“Nos atrajo su éxito sostenido durante varias décadas, sus sólidas relaciones de reclutamiento en todo el país, especialmente en la Costa Oeste, y su probada capacidad para identificar y desarrollar talento internacional.
Igual de importante, aporta un entusiasmo genuino por liderar el programa de baloncesto masculino de los Sun Devils”.
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