EL PASO, Tex
Darian Mensah lanzó para 327 yardas y cuatro touchdowns para llevar a Duke a una victoria por 42-39 sobre Arizona State en el Sun Bowl el miércoles.
Mensah, nombrado MVP del juego, completó 29 de 51 pases con una intercepción. Ayudó a Duke a lograr su cuarta victoria consecutiva y empató un récord del Sun Bowl por pases de touchdown en un juego.
Los Blue Devils (9-5) también ganaron nueve partidos por segunda temporada consecutiva, siendo solo la segunda vez en la historia del programa que logran esta hazaña.
Arizona State (8-5) fue liderado por el mariscal de campo Jeff Sims, quien completó 27 de 38 pases para 375 yardas y tres touchdowns. También corrió para 70 yardas y dos anotaciones en siete acarreos, incluyendo una carrera de 38 yardas en el segundo cuarto que empató el juego 21-21.
El partido, que estableció récords del Sun Bowl por la ofensiva total combinada (1,158 yardas), ofensiva individual por equipo (ASU, 619 yardas) y más puntos en un tiempo (52 en la primera mitad), se empató tres veces y tuvo dos cambios de liderazgo.
Los Sun Devils tomaron la delantera 39-35 con un pase de touchdown de 6 yardas de Sims a Malik McClain a las 12:31 del cuarto cuarto, su primera ventaja desde la anotación inicial del juego, una carrera de 4 yardas de Sims.
Después de intercambiar posesiones, los Blue Devils avanzaban para conseguir una anotación que los pusiera al frente y parecía lograrlo con un pase de 8 yardas de Mensah a Cooper Barkate, pero Nyland Green de ASU le sacó el balón de las manos a Barkate en la zona de anotación.
Los Sun Devils se hicieron con el control con 2:51 restantes y aparentemente dominando, pero Demarius Robinson perdió el balón al final de una jugada de 14 yardas en la siguiente jugada. Kendall Johnson forzó el balón suelto y Ma’Khi Jones lo recuperó para los Blue Devils en la línea de 22 yardas de ASU.
Dos jugadas después, Mensah conectó con Que’Sean Brown en una jugada de receptor por la pantalla al lado izquierdo, y Brown rompió un tackle en camino a una anotación de 17 yardas que devolvió la ventaja a Duke por 42-39.
Arizona State tuvo una última oportunidad con poco más de dos minutos por jugar, pero un pase de Sims por el medio fue interceptado por Luke Mergott de Duke, asegurando la victoria.
La conclusión
Duke era un pequeño favorito antes del partido, no solo porque era el campeón de la ACC, sino también porque solo tenía dos jugadores indisponibles. Arizona State no contaba con 22 jugadores que habían estado en la plantilla y jugaron en algún momento de esta temporada, encabezados por el mariscal de campo Sam Leavitt y el receptor abierto Jordyn Tyson. Leavitt, que estaba fuera por una lesión en el pie desde noviembre, ingresó al portal de transferencias, mientras que se espera que Tyson sea seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL. Los Sun Devils tenían cuatro jugadores haciendo su primera aparición como titulares y 18 que estaban en la plantilla del día del partido por primera vez.
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