Un día después de que el mariscal de campo Sam Leavitt no se presentara al banquete anual del equipo de Arizona State, varios informes indican que, efectivamente, se dirige al portal de transferencias, que abre oficialmente el 2 de enero y permanecerá abierto hasta el 16 de enero.
Leavitt, quien ayudó a los Sun Devils a conseguir un inesperado campeonato de la Big 12 y un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario en 2024, lanzó para 1628 yardas y 10 touchdowns, con tres intercepciones, a pesar de que una lesión en el pie lo limitó a siete partidos. Su último partido contra Houston fue el 25 de octubre. Se sometió a una cirugía de pie durante la primera semana de noviembre.
Leavitt no viajó con el equipo a los partidos fuera de casa. Estuvo con el equipo en los entrenamientos previos al partido de la Copa Territorial contra Arizona. Sus compañeros han dicho que ha estado en las instalaciones de fútbol americano todos los días.
Leavitt estuvo en ASU durante dos temporadas, tras su transferencia desde Michigan State tras la campaña de 2023. Se convirtió en uno de los jugadores más populares del equipo, junto con Cam Skattebo y Jordyn Tyson, quienes lideraron a ASU en su mágica carrera hacia el campeonato.
Lanzó para 2,885 yardas, 24 touchdowns y seis intercepciones en su única temporada completa con el uniforme de ASU. Esa actuación en 2024 también le valió el reconocimiento al Novato Ofensivo del Año de la Big 12, y le valió el interés por el Trofeo Heisman de cara a la temporada 2025. Tenía un don para las series ofensivas ganadoras.
Al principio tuvo problemas con la lesión en el pie que sufrió en el partido contra Baylor el 20 de septiembre, uno de esos partidos en los que lideró una serie ofensiva ganadora. Intentó jugar a pesar de la dolencia, pero fue descartado para el partido del 11 de octubre contra Utah, dos días antes. Regresó la semana siguiente y guió a los Sun Devils a una victoria sorpresa de 26-22 sobre Texas Tech.
Abandonó el partido contra Houston dos veces y no regresó después de la segunda. Esa fue la última vez que jugó con el uniforme.
La ausencia de Leavitt en el banquete del equipo fue una sorpresa, dadas algunas de sus acciones anteriores. Donó las ganancias de sus ventas de mercancía al colectivo de ASU e hizo una donación personal a la Fundación Pat Tillman.
Otras universidades lo buscaron después de la temporada 2025 y aun así regresó a Tempe a pesar de recibir ofertas más lucrativas en otras universidades.
Hace tres semanas surgieron rumores de que Leavitt tenía la intención de entrar en el portal, aunque fueron desmentidos en ese momento por su hermano mayor, Dallin, quien indicó que Sam no se había decidido.
Los Sun Devils están perdiendo a varios jugadores ofensivos clave, sobre todo a Tyson, el objetivo favorito de Leavitt, quien se espera que se presente al draft de la NFL y es considerado el mejor receptor abierto disponible. ASU también está perdiendo la mayor parte de la línea ofensiva, así como a jugadores clave en el otro lado del campo.
Independientemente de si Leavitt regresaba o no, Dillingham probablemente buscaría un mariscal de campo en el portal de transferencias. El reemplazo de Leavitt, Jeff Sims, ya no es elegible, y su suplente en los últimos partidos ha sido un novato, Cam Dyer.
Los Sun Devils cuentan con un mariscal de campo muy valorado, Jake Fette, quien formó parte de la nueva generación de reclutas.
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