PHOENIX, Ariz
Las cosas están mejorando para los Suns de Phoenix en la cancha de baloncesto en estos días. No se puede decir lo mismo de Jusuf Nurkic.
Nurkic, en apuros, ha pasado de ser el pívot titular a un abridor de banquillo en el espacio de aproximadamente un mes. El entrenador Mike Budenholzer no parece que vaya a revertir esa decisión en el corto plazo, especialmente con los Suns ganando ocho de sus últimos 11 juegos y el surgimiento del recién llegado Nick Richards.
Nurkic causó revuelo el sábado por la noche cuando el pívot le dijo a The Arizona Republic antes de la victoria por 119-109 sobre los Wizards de Washington que no tuvo una conversación con Budenholzer durante un período que duró dos meses y que los dos «no tienen una relación».
«No ha jugado», dijo Budenholzer cuando se le preguntó sobre los comentarios de Nurkic. «Estoy seguro de que está frustrado, así que lo respeto».
Nurkic, de 30 años, ha sido un pívot titular durante la mayor parte de la última década, pero sus números han caído desde que se unió a los Suns antes de la temporada pasada. Esta temporada, está promediando solo 8.2 puntos y 9.6 rebotes con un 45.4% en tiros de campo.
También ha tenido otros problemas. Fue suspendido tres juegos después de una pelea con Naji Marshall y P.J. Washington de Dallas. También se perdió el viaje más reciente de cinco juegos del equipo después de lidiar con una gripe.
Nurkic estuvo disponible el sábado contra los Wizards, pero no jugó.
Richards, quien fue agregado en un canje con Charlotte el 15 de enero, ha tomado la mayor parte de los minutos en el poste en los últimos cuatro juegos. Promedió 13.2 puntos y 12.2 rebotes y tuvo 20 puntos y 19 rebotes contra los Wizards el sábado.
«Tenemos tres o cuatro jugadores que juegan en la misma posición», dijo Budenholzer. «Vamos a ir con quien creamos que nos da nuestra mejor oportunidad. Tienes que ganarte tus minutos. Eso se ha comunicado».
Los Suns podrían canjear a Nurkic antes de la fecha límite de cambios del 6 de febrero, pero no es una certeza dada la situación del tope salarial del equipo y el pobre desempeño del pívot esta temporada. Está en la tercera temporada de un contrato de cuatro años y 70 millones de dólares.
Phoenix llegó a esta temporada con grandes expectativas gracias al trío de estrellas de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal, pero ha tenido problemas con la consistencia. Phoenix mejoró a 23-21 el sábado después de vencer a Washington.
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