SALT LAKE CITY
Los Wildcats evitaron otro colapso temprano en el Torneo de la NCAA. En 2023, Arizona cayó ante Princeton en la primera ronda para una sorpresa mayúscula en la competencia
Esta vez Arizona anotó 16 puntos seguidos en un lapso de cinco minutos el jueves para lograr una victoria 85-65 en la primera ronda y acabar con el mandato de Dan Monson como entrenador en Long Beach State.
Kylan Boswell anotó 20 puntos para los Wildcats, segundos cabezas de serie (26-8), que anotaron 13 triples, el récord del programa para March Madness.

Esto marcó el final de una racha de 17 años en Long Beach State para Monson, de 62 años. La semana pasada se enteró de que no regresaría la próxima temporada. Su equipo respondió ganando inesperadamente el Torneo Big West para enviar el programa a March Madness por primera vez desde 2012.

Los Wildcats jugarán contra Dayton, que venció 63-60 a Nevada, el sábado en la segunda ronda de la Región Oeste.
Arizona perdía por uno cuando quedaban 2:34 en la primera mitad. Unos cuantos tiros libres y un triple de Caleb Love iniciaron el ataque de los Wildcats antes del medio tiempo. Keshad Johnson (13 puntos) inició la segunda mitad con una bandeja, un triple y un mate tras un alley-oop de Love, quien terminó con 18 puntos y 11 rebotes.

Cuando terminó la oleada en la marca de 17:08 de la segunda mitad, Arizona lideraba 50-35. Contando el descanso del medio tiempo, Beach, cabeza de serie número 15, estuvo unos 40 minutos sin anotar una canasta.

Aboubacar Traoré y A.J. George lideró a Beach (21-15) con 14 puntos cada uno.

Durante los primeros 17 minutos, los Beach agarraron balones sueltos, protegieron el aro y hicieron pases extra. Una bonita falta de mirada de Lassina Traore a George condujo a una bandeja, una ventaja de 28-24 y una arena llena de creyentes.
Luego, las cosas se desmoronaron y las cosas se pusieron feas, tal vez una reminiscencia de la racha de cinco derrotas consecutivas que condujo a todo esto.

A 90 Millas/Robo y apuesta

Monson se tomó dos rápidos tiempos muertos para comenzar la segunda mitad; en la segunda, entró pisando fuerte en la cancha, atacando al guardia Marcus Tsohonis y a cualquiera que quisiera escucharlo después de lo último de una larga racha de mala defensa.
Después del timbre, Monson compartió un largo abrazo en la mitad de la cancha con su amigo y protegido, el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. Mientras Monson caminaba lentamente hacia el túnel, lanzó tres besos a la pequeña sección de vítores en la esquina, donde las lágrimas fluían.
El juego podría haber sido un microcosmos de la temporada de Long Beach State.

Mientras el partido terminaba, el entrenador se quedó en la banca, con las manos en las caderas. Ni él ni sus jugadores tenían respuestas para los campeones de la temporada regular Pac-12, que pasaron un par de semanas a principios de esta temporada en el puesto número 1 en la encuesta de AP.
Tal vez se sintió un poco mejor que la última derrota fuera cortesía de Lloyd, quien comenzó cuando Monson lo contrató como asistente de posgrado antes de dejar Gonzaga hace un cuarto de siglo.
Cenaron juntos en Salt Lake City a principios de esta semana.
Monson ahora regresa a casa. Lloyd necesita encontrar algunos lugares más para comer en Salt Lake.

Associated Press