PHOENIX, Ariz

Kevin Durant anotó 25 puntos y los Soles de Phoenix se sobrepusieron a la temprana expulsión de su compañero All-Star Devin Booker para vencer el miércoles 116-100 a Detroit en el primer partido del entrenador de los Pistones, Monty Williams, en Phoenix desde que fue despedido por los Soles.

Williams entrenó a los Soles desde 2019 hasta la temporada pasada, llevándolos a las Finales de la NBA en 2021. Recibió un video tributo y una fuerte ovación de la multitud antes del juego.

Booker fue expulsado a los 5:24 minutos de juego después de su segunda falta técnica. Recibió la primera técnica por discutir con los árbitros sobre una falta en su contra. Durante un tiempo muerto posterior y, después de que Cade Cunningham de los Pistones lanzara tiros libres, Booker recibió el segundo y una expulsión automática. Booker terminó con siete puntos en 2 de 5 tiros.

El entrenador de los Soles, Frank Vogel, también recibió una técnica por argumentar la expulsión de Booker. Hubo 51 faltas en el partido, 31 en Detroit.

Saben Lee anotó 16 puntos y Eric Gordon tuvo 13 unidades para Phoenix, con el escolta Bradley Beal fuera de acción después de sufrir una distensión en el tendón de la corva izquierda el martes por la noche en una victoria sobre Sacramento. Jusuf Nurkic tuvo 10 puntos y 13 rebotes.

Simone Fontecchio lideró a Detroit con 18 puntos. Todos los jugadores que se vistieron para cada equipo vieron tiempo de juego en el juego final para cada equipo antes del receso del Juego de Estrellas.
Los Soles ganaban 14-13 cuando Booker fue expulsado, luego superaron a Detroit 23-12 el resto del cuarto y se alejaron en el segundo período para una ventaja de 70-41 al medio tiempo. Su mayor ventaja en el partido fue de 35 puntos.

Durant, quien no jugó en el último cuarto, lideró a los Soles en la primera mitad con 12 puntos. Gordon, titular por , anotó 10 puntos y Lee también tuvo 10.

Drew Eubanks, quien estuvo involucrado en un altercado previo al partido con el lesionado pívot de los Pistones Isaiah Stewart, tuvo seis puntos y ocho rebotes en 18 minutos.

Eubanks dijo que Stewart le dio un puñetazo en la arena horas antes del partido. Eubanks dijo a los periodistas que el altercado ocurrió cuando ingresaba a la arena para el juego. Dijo que comenzó una discusión y estaban pecho con pecho antes de que Stewart lanzara el puñetazo. La seguridad intervino y Eubanks dijo que estaba bien para el juego.

Williams, cuyo nuevo equipo sufrió una racha de 28 derrotas consecutivas esta temporada, empatando el récord de la NBA, disfrutó de la oportunidad de regresar y revivir los éxitos de los Suns.

«Tener la oportunidad de venir (a Phoenix), la asociación que tuve con los jugadores aquí, en particular Devin, pienso en lo bendecido que fui de venir aquí y entrenar a este equipo», dijo Williams antes del partido. «Todo lo que sucedió aquí fue un placer».

Associated Press